Mediante el estadio del cáncer, se indica el alcance y el grado de propagación del cáncer en el cuerpo. El proveedor de atención médica usa exámenes y pruebas para detectar el tamaño del cáncer y su ubicación. También ve si el cáncer se propagó a zonas cercanas y a otras partes del cuerpo. El estadio del cáncer es uno de los factores más importantes a la hora de tomar una decisión con respecto al tratamiento.
En la mayoría de los casos, el cáncer de piel no melanoma solo se desarrolla en la piel y es fácil de tratar y curar.
¿Cuáles son los estadios del cáncer de piel no melanoma?
El estadio se basa en el tipo de cáncer de piel no melanoma (de células basales o escamosas), en el tamaño del tumor, en la profundidad de crecimiento en la piel y en si el cáncer se propagó a otras partes del cuerpo.
Si tiene un carcinoma de células basales, es poco frecuente que se necesite determinar el estadio, ya que estos tipos de cáncer suelen tratarse y curarse antes de que tengan oportunidad de propagarse internamente.
Si tiene un carcinoma de células escamosas, el proveedor de atención médica puede examinar los ganglios linfáticos cercanos al tumor para revisar si el cáncer se propagó a esa zona.
La estadificación del cáncer de piel es muy compleja. Con mayor frecuencia, se usa el sistema TNM del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (American Joint Committee on Cancer) para estadificar los tipos de cáncer de piel de células escamosas (y a veces basales) de cabeza y cuello (incluidos los labios, la cara, el cuero cabelludo y el cuello). Pídale al proveedor de atención médica que le explique el estadio de una manera que usted pueda comprender.
El primer paso en la estadificación es determinar el valor de cada parte del sistema TNM. Las letras del sistema TNM significan lo siguiente:
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La "T" indica qué tan lejos se propagó el tumor en la piel.
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La "N" indica si los ganglios linfáticos (nódulos) en la zona del tumor original tienen cáncer.
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La "M" indica si el cáncer se propagó ( hizo metástasis) a los órganos lejanos del cuerpo.
Con los números o las letras después de la T, la N y la M se aportan más detalles sobre cada uno de estos factores.
La estadificación se determina combinando los valores T, N y M del sistema TNM. En estas estadificaciones se ofrece un panorama general del cáncer. Para las estadificaciones, se usa el número 0 o los números romanos que pueden tener un valor del I al IV (del 1 al 4). El estadio 0 es la etapa más temprana. Cuanto más alto sea el número, más avanzado está el cáncer. Se pueden usar letras y números después de los números romanos para incluir más detalles.
La mayoría de los casos de cáncer de piel no melanoma son de estadio 0 o I y se tratan con facilidad. Los estadios III y IV son bastante poco frecuentes.
Consulte al proveedor de atención médica
Cuando se estadifique el cáncer, hable con el proveedor de atención médica para que le explique qué significa ese estadio en su caso. Asegúrese de hacer las preguntas que necesite y exprese sus preocupaciones.