¿Qué es la quimioterapia?

En la quimioterapia se usan medicamentos destinados a combatir el cáncer. Las células cancerosas crecen rápidamente, pero los medicamentos las destruyen.

Algunas de sus células normales también crecen rápidamente. También se las puede atacar a través de la quimioterapia. Esto puede provocar efectos secundarios. Los efectos secundarios suelen mejorar o desaparecer una vez que finaliza el tratamiento.

¿En qué casos podría usarse la quimioterapia para el cáncer de próstata?

La quimioterapia se puede utilizar para tratar el cáncer de próstata en un estadio avanzado. Puede utilizarse si la terapia hormonal ya no está dando resultados. O puede administrarse junto con terapia hormonal.

¿Cómo se administra la quimioterapia para el cáncer de próstata?

Hay muchos tipos de medicamentos de quimioterapia diferentes. Los medicamentos de quimioterapia para el cáncer de próstata a menudo se administran en forma de infusión a través de una vía intravenosa. La mayoría de los pacientes reciben este tipo de quimioterapia en hospitales o clínicas de quimioterapia. Es posible que no deba pasar la noche allí.

Algunos medicamentos, como la estramustina, se administran en forma de pastilla que se toma por vía oral en casa.

La quimioterapia se realiza en ciclos que duran algunas semanas. Tomará los medicamentos con tiempo para descansar después de cada ciclo. Esto permite que su cuerpo se recupere.

¿Qué tipos de medicamentos se usan para tratar el cáncer de próstata?

El medicamento de quimioterapia más común para el cáncer de próstata se llama docetaxel. Por lo general, se administra con un esteroide llamado prednisona. Otros medicamentos de quimioterapia que podría recibir incluyen cabazitaxel, mitoxantrona y estramustina.

¿Cuáles son los efectos secundarios de la quimioterapia a los que debo prestar atención?

La quimioterapia es buena para atacar las células que crecen y se dividen rápidamente como el cáncer. La quimioterapia ataca las células normales que también se dividen rápidamente, como las que recubren el intestino y la boca o están involucradas en el crecimiento del cabello. Esto puede provocar efectos secundarios. Los efectos secundarios dependen de la cantidad y del tipo de medicamento utilizado. Los efectos secundarios pueden ocurrir en los días o semanas que recibe quimioterapia. Es una buena idea hablar sobre ellos con el proveedor para estar listo para tratarlos.

Los efectos secundarios pueden incluir los siguientes:

• Caída del cabello

• Propensión al sangrado y a la formación de moretones

• Cansancio

• Menor interés en la comida

• Sensación de malestar estomacal o vómitos

• Llagas en la boca

• Diarrea

• Mayor riesgo de infección

• Sensación de hormigueo, ardor o entumecimiento en las manos o los pies (llamado neuropatía). A veces, este sentimiento puede durar un tiempo o durar toda la vida.

La buena noticia es que la mayoría de estos efectos secundarios se pueden tratar. Una vez finalizada la quimioterapia, la mayoría de los efectos secundarios suelen desaparecer.

Hable con los proveedores acerca de los efectos secundarios que tenga.

Colabore con el equipo de atención médica

Cuando sepa qué medicamentos tomará, se recomienda que escriba todos sus nombres y le pregunte a su equipo de atención médica cómo funcionan y qué efectos secundarios pueden tener.

Hable con el equipo de atención médica sobre los signos a los que debe estar atento y controlar, y cuándo debe llamar. Se le recomienda que consiga un número para comunicarse con ellos por las noches, los días festivos y los fines de semana.

También es una buena idea llevar un diario de sus efectos secundarios. Puede anotar cualquier cambio en el cuerpo, los pensamientos o las emociones. Podrá usar esta lista si tiene preguntas cuando se reúna con el proveedor. Usted y el proveedor trabajarán en un plan para tratar los efectos secundarios.