¿Qué es la angiogénesis?

La angiogénesis es el proceso de formación de vasos sanguíneos nuevos a partir de los vasos sanguíneos existentes. La controlan ciertas sustancias químicas que produce el cuerpo. Contribuye a la curación normal de las heridas y al suministro de sangre rica en oxígeno a los órganos y a los tejidos.

Pero la formación de vasos sanguíneos nuevos puede contribuir al crecimiento del cáncer. Los vasos sanguíneos nuevos brindan a las células cancerosas cercanas el oxígeno y los nutrientes que necesitan para multiplicase y crecer en el tejido cercano. Esto les permite propagarse a otras partes del cuerpo (metástasis).

¿Cuáles son los inhibidores de la angiogénesis?

Un inhibidor de la angiogénesis es un medicamento que obstruye las señales para que el cuerpo no forme vasos sanguíneos nuevos. Los científicos los han estudiado para tratar algunos tipos de tumores y células cancerosas. Esto se conoce como terapia antiangiogénica.

Este tratamiento puede prevenir la propagación del cáncer. Esto es mediante el bloqueo de la formación de vasos sanguíneos nuevos. Así se puede impedir que el cáncer crezca y se propague o se puede disminuir el tamaño del tumor.

En los EE. UU., hay disponible más de una docena de medicamentos para este tratamiento. Por lo general, los inhibidores de la angiogénesis funcionan mejor cuando se combinan con quimioterapia (quimio) o inmunoterapia. Estos medicamentos están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por su sigla en inglés) para su uso en el tratamiento de estos tipos de cáncer:

• Glioblastoma recurrente

• Cáncer colorrectal metastásico

• Cáncer de pulmón de células no pequeñas no escamosas

• Carcinoma de hígado (hepatocelular)

• Tumor neuroendocrino

• Cáncer de células renales metastásico

• Cáncer del cuello uterino

• Cáncer de ovario, de las trompas de Falopio y del peritoneo

• Cáncer de estómago

• Cáncer de tiroides

• Cáncer de páncreas

Efectos secundarios de los inhibidores de la angiogénesis

Muchos medicamentos de quimioterapia matan células sanas junto con las células cancerosas. Pero los inhibidores de la angiogénesis solo evitan que se formen vasos sanguíneos nuevos. Es decir, tienen diferentes efectos secundarios. Pueden ser más leves que los de algunos medicamentos para la quimioterapia. Pero algunos de los efectos secundarios pueden ser graves. Pueden incluir lo siguiente:

• Presión arterial alta

• Insuficiencia cardíaca

• Sangrado interno

• Diarrea

• Cansancio extremo

• Sarpullido o piel seca con picazón

• Coágulos en las arterias que pueden producir un ataque cerebral, un ataque al corazón o una disminución en la función del corazón

• Mala cicatrización de heridas

• Niveles bajos de las hormonas tiroideas (hipotiroidismo)

• Hinchazón dolorosa y presencia de ampollas en las manos y en los pies (eritrodisestesia palmoplantar)

• Proteína en la orina

• Perforación en los intestinos

Los inhibidores de la angiogénesis pueden afectar a los bebés por nacer. No se recomiendan en personas embarazadas o que puedan quedar embarazadas.